미국 물 유틸리티 초대형 합병.. 주주들 압도적 찬성으로 첫 관문 통과

(American Water Works Company, Inc.: AWK)와 Essential Utilities는 2월 10일 각사 임시 주주총회에서 합병 관련 안건을 상정해, American Water는 참석 주식의 약 99%, Essential은 약 95%가 찬성표를 던지며 합병 관련 주식 발행과 합병 승인을 마무리했다. 양사는 주식 교환 방식의 이번 거래를 통해 미국 내 대형 규제 물·폐수 유틸리티를 통합할 예정으로, 미국 경쟁당국의 Hart-Scott-Rodino 심사와 각 주 공공유틸리티위원회 인가 등 통상적 규제 절차를 거쳐 2027년 1분기 말까지 거래 종결을 목표로 하고 있다.

American Water는 2월 18일 2025년 실적을 발표하며 조정 주당순이익이 전년 대비 증가했다고 밝히고, 2026년 실적 가이던스와 연 7~9% 수준의 장기 주당순이익·배당 성장 목표를 재확인했다. 또 최근 미국 내 소규모 상하수도 시스템 여러 건을 인수하고 분기 배당을 공시했으며, 일부 증권사에서는 합병 진행 상황과 밸류에이션을 반영해 투자의견과 목표주가를 조정하고 있다.

두 회사는 2025년 10월 합병을 처음 발표했으며, 당시 기준 합산 시가총액은 약 400억 달러, 기업가치는 약 630억 달러로 한화 약 50조~80조 원 규모의 초대형 규제 유틸리티 거래로 제시됐다. American Water는 1886년 설립된 미국 최대 규제 상하수도 유틸리티로 14개 주와 18개 미군 기지에서 1,400만 명이 넘는 고객에게 서비스를 제공하고 있으며, 미국 물 유틸리티 산업 전반은 노후 인프라 교체와 규제 기반의 장기 투자 확대, 민간 사업자 간 인수합병을 통한 규모 확대가 꾸준히 진행되는 시장으로 평가된다.