에드 케이스가 택한 애플, AI 딜레이·규제 논란 속 ‘디핑 매수’?

미 하원의원 에드 케이스가 2월 12일 애플(Apple Inc.: AAPL) 보통주를 약 1,001~1만5,000달러 규모로 매수한 것으로 3월 14일자 공시에 드러났다. 한화로는 대략 130만~2,000만 원 수준으로, 단일 종목 애플에 대한 집중 베팅 성격이 강하다.

케이스는 하와이 1선거구를 지역구로 둔 민주당 의원으로, 현재 하원 세출위원회와 산하 국방·국토안보 소위원회에서 활동하며 연방 예산과 안보 관련 지출을 다룬다. 연방정부의 IT·사이버 보안 예산과 디지털 인프라 정책에 영향력을 행사한다는 점에서, 거대 빅테크이자 국방·공공부문에서도 존재감이 큰 애플에 투자한 것은 이해충돌 소지를 낳을 수 있다는 지적이 나온다. 특히 의회가 빅테크 규제와 감시 강화, 반독점 집행 기관 예산 등을 논의하는 상황에서 관련 기업 주식을 보유한 의원에 대한 대중의 시선은 더 엄격해지는 분위기다.

애플 주가는 1분기 실적 발표에서 분기 매출 1,438억 달러, 순이익 421억 달러라는 기록적인 수치를 내며 장기 우상향 흐름을 이어갔지만, 2월에는 시리 대규모 업그레이드와 AI 기능 출시가 내부 테스트 문제로 지연될 수 있다는 보도가 나오며 12일 하루에만 약 4% 가까이 급락하는 등 변동성이 확대됐다. 이후 AI 투자 부담과 앱스토어를 둘러싼 수조원대 집단소송, 반독점 규제 리스크가 부담으로 작용하는 가운데, 3월 16일 현재 주가는 약 252달러 선(시가총액 약 4조 달러, 한화 5,300조 원 안팎)을 오가며 박스권 흐름을 보이고 있다.

미 의회 안팎에서는 케이스처럼 빅테크와 방산·인프라 수혜주를 다수 보유한 의원들의 개별 주식 거래 자체를 금지하거나 광범위한 상장지수펀드 ETF만 허용하자는 법안 논의가 이어지고 있다. 연방 지출과 규제 환경에 직접 영향력을 가진 의원이 관련 업종 대표주를 ‘저가 매수’하는 모습이 반복될 경우, 제도적으로 허용된 거래라 하더라도 대중의 불신과 정치적 리스크는 커질 수 있다는 점에서 이번 애플 매수 역시 향후 이해충돌 논쟁의 단초가 될 수 있다.